Je me suis encore laissé piloter par la suggestion d'un grimpeur motivé, dont j'apprécie la qualité des ouvertures en résine :

Un site pour lequel il ne me serait pas possible d'en faire le tour en une dizaine de jours...

Tu l'as dit avec une retenue qui en racontait long, me permettant d'espérer combler enfin une envie de grimper qui me rongeait depuis le mois d'août. Malgré une météo peu réjouissante, je me suis gavée, même les jours de pluie ou de grand vent. Au bilan, tu avais raison : le site est surprenant et très classe... merci du conseil

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A présent, il va m'être difficile de faire une lolotte en 9z, entre la nécessité et la passion, pour ne pas trop en dire et ainsi protéger la fragilité consensuelle de la grimpe au pays de la salamandre... à Saint Guilhem-le-désert Pour le coup, elles sortent les jours de grande humidité. Je les ai donc croisé plusieurs fois.

La nécessité d'un équilibre complexe

Pour la nécessité, je ne vous raconterai qu'une rencontre, car je ne pourrais décrire les lieux, d'autant que mon séjour n'aura pas suffit à en faire le tour.
Si l'escalade est pratiquée ici depuis bien des années, elle est simplement tolérée sur une seule partie des falaises : le versant Nord du vallon du Verdus. Il est important de connaître un peu le contexte local, pour en accepter les contraintes et respecter les règles.

• Saint Guilhem-le-Désert est un site historique où vivent 250 personnes et où chaque année, plus de 300 000 touristes visitent l'abbaye, soit plus de 1000 touristes par habitant, sur l'espace réduit du village et du cirque du Bout du monde.

• C'est aussi un village de traditions, notamment la chasse, et ses adeptes sont ici aussi... très influants.

• En considérant le site de Saint Guilhem-le-Désert, non pas comme une simple falaise, mais comme un élément important du patrimoine de l'humanité, étape majeure sur la route de St jacques de compostelle, labelisé par l'UNESCO, alors la pratique de l'escalade prend sa réelle modeste dimension.

Voilà donc un site particulièrement fragile, qui repose sur des équilibres complexes.

Passion et discrétion complice

Pour la passion, je ne résiste pas à l'envie de vous dire que le mauvais temps ne me retiendra pas' mais dans la discrétion.

Pour la passion encore, il suffit de 2 à 3 grimpeurs locaux motivès par l'harmonie et la mesure du lieu, pour qu'ils deviennent les architectes d'un site d'une très haute qualité ? et être entendus par l'opportunité d'un changement de municipalité. Alors patience et encouragements pour chacun. Par le passé, Laurent Triay s'en est fait un lieu de vie. Aujourd'hui, les Nicolas ont pris le relais et façonnent à leur tour le destin d'une autre dimension de ce vallon du Verdus.

Une voie au Pic de mes souvenirs

Je vais donc vous raconter une seule rencontre. Celle avec une nature qui offre parfois une improbable continuité naturelle. En mars 2008, Nicolas Nastorg ( Nico ou Nastro ) en a déniché la ligne dans le secteur Baume Ventée. Ce bijou de voie s'appelle Souvenirs du pic. J'ai dans l'idée que l'allusion évoque le pic St Loup, sur lequel son auteur a tourné de belles pages de grimpe.

Faisant abstraction d'un socle facile, la ligne est constituée d'un premier tiers sur bouts de colo en fort dévers, physique mais sans pièges. Les 2/3 supérieurs se développent sur un mur dalleux en très léger dévers. Le contact est excellent et totalement naturel. L'ensemble est technique sur de petites préhensions exigeantes : arquées, tendus, verticales, verrous de mono, 1plat, 1cupule, 3crispettes inverses, des combinaisons d'un peu de toutes ces préhensions, des regroupés pieds hauts, 2 dynamisés lointains, des fermetures, des croisés, des carres, des adhérences en contre, des coordinations de pieds' bref, tous les ingrédients des gestuelles très fines, variées, très en charge de doigts et plus encore de pieds. Deux sections sont bien rési et une troisième est un peu morph.

Dans la première partie à colo, certains transferts sont plus optimums pour les grands, mais des relances existent. Dans le mur, le manque d'allonge n'est pas un handicap insurmontable. Les locaux ont installé la cote dans le 8c. Le temps et les essais leur font envisager un 8c+. Ayant vécu dernièrement les exigences de murs dalleux en 8b/+ et le souvenir de Drop city, j'apporte mon crédit pour au moins un 8c. Cependant, le style est très homogène, très conti et technique, un peu rési dans le haut si on ne prend pas le temps d'optimiser les jongleries de pieds.

De plus, je cale dans le premier run des voies dures, ou de celles que je rate à vue, non seulement une méthode, mais aussi les tempos de mes équilibres et les moindres sensations de récupération ( ceci dit ... quand je récupère toute arcboutée sur un gainage, ça reste dur et les copains saisissent pleinement cette info, plus utilement que le suivi d'une méthode de progression ).

Alors je ne suis pas la mieux placée pour accréditer un éventuel 8c+ sur des exigences qui collent parfaitement à ma filière. Il reste que j'ai trouvé dans cette voie tout mon compte de motivation, de plaisir... et une concentration du type de celle qui nous isole du monde. Il m'est très difficile de situer la cotation et comme toujours, il faudra quelques répétiteurs pour confirmer ou infirmer l'investissement.

Pour l'apréciation émotionnelle, ce que je retiens de plus incroyable, c'est que la ligne tienne la hauteur de la faisabilité, dans une homogénéité d'exigences soutenues, sans impasse, ni mouv de bloc. Tout est naturel et la distribution des préhensions investit des gestuelles d'une technicité très variée. Elle est pour moi un de mes best-of.

Fouille Nico... Fouille et trouve nous en d'autres, d'aussi improbablement félines.

L'anecdote des pompons à l'horizontal.

L'équipement voulu de la fin de mur est très spartiate : 8 bons mètres séparent le dernier point? du relais. C'est long, mais actuellement le clipage d'une longue chasse d'eau permet de gagner 2m sur l'engagement. J'ai fais mon premier essai ( 2e run ) un jour de très fort vent. J'enchaine jusqu'à deux/trois mouv du trou de récupération d'où se clipe la dégaine de la chasse d'eau. Les rafales m'ont déjà plusieurs fois mis les pompons du bonnet à l'horizontal, mais celle-là a bien faillit me décrocher.

Je ne sais si le sac à magnésie s'est horizontalisé, mais la chasse d'eau, elle, est partie pour s'enrouler dans un buisson lointain à droite. Je crois bien que dans cette fraction de seconde, engagée dans la dernière section rési, j'ai pris le temps de constater le bord du monde. Même si à l'origine la corde à sauter n'est pas prévue, sa présence conditionne et câle une sérénité. Projetée dans cette situation, ben je me suis sentie subitement bien plus plombée sur des crispettes qui me semblaient s'être encore réduite en taille. Malgré un séjour sur le trou de récupération, plus pour me délayer la tête que les bras, je déroule la dernière section, mais parvenue dans la proximité de la longe, j'ai craqué dans une Nième rafale et l'ai donc saisis, dans les 2m du relais. Même si la toute fin est bien moins exigeante, allez savoir ce qui amène à la tentation ?

Sans contrainte, ni retenue, je ferais la croix au deuxième essai ( 3e run )... avec un réel plaisir.

Notes diverses

• L'esthétique d'un lieu est affaire de sensibilité personnelle, mais là, on ne peut évoquer le site sans caractériser l'exceptionnelle finition architecturale du village de St Guilhem, du sol, aux noms des rues, des bâtiments historiques à leurs sculptures ésotériques. La place du village est aussi singulière, sorte de patio carré centré sur un platane planté du temps où les cendres de Napoléon 1er sont transférées aux Invalides et alors que le roi des Zoulous Dingane est battu à la bataille de Magono par son demi-frère Mpandé. A la périphérie d'un périmètre de 5m80, ce platane fédère les échopes et petits restaurants où se savourent de bonnes galettes de sarazin... après l'effort.

• Pour tourner sur les voies aux cotations les plus élevées, les conseils de Nico ( salle d'escalade Odysseum, Montpellier ) sauront vous faire faire l'économie d'approches plus que besogneuses.

• Quelques informations utiles sur internet montées par F. Roumanille : Info1, Info2

Avec quelques photos enchaînant le mur de Souvenirs du Pic ... et d'autres photos de SecretSpot